Validation du nouveau SAGE Estuaire de la Loire : un tournant pour l’eau et le territoire

Le Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE) Estuaire de la Loire, document stratégique pour la gestion durable de l’eau, a été approuvé par arrêté inter-préfectoral le 31 décembre 2024 et officiellement lancé par la Commission Locale de l’Eau le mardi 28 janvier 2025. Ce nouveau SAGE marque une étape majeure dans la préservation de la ressource en eau et des milieux aquatiques sur un territoire couvrant pour tout ou partie 158 communes sur 3 départements.

Qu’est-ce que le SAGE ?

Le SAGE est un outil de planification locale visant à équilibrer la préservation des écosystèmes aquatiques et les usages de l’eau (production et alimentation en eau potable, agriculture, industries, etc.). Il traduit localement les orientations du SDAGE Loire-Bretagne en définissant des objectifs adaptés aux enjeux du bassin versant de l’estuaire. Pour répondre à ces objectifs, 120 mesures concrètes seront portées par les différents acteurs identifiés (services de l’état, communes et leurs groupements, syndicats compétents dans le domaine de l’eau, organisations agricoles et industrielles, …).

Parmi elles :

•  Des études permettant d’améliorer la connaissance sur la qualité de l’eau, les quantités prélevées, les usages, la pollution des eaux côtières ou encore le risque inondation ;
• La bonne prise en compte des enjeux de l’eau dans les politiques d’aménagement au travers des documents d’urbanisme ;
• Des travaux à réaliser pour redonner leur caractère naturel et leurs fonctions aux milieux aquatiques ou améliorer la qualité de l’eau ;
• Des campagnes de sensibilisation et de communication pour faire connaître et comprendre les enjeux de l’eau à l’ensemble de ses usagers.

Des ambitions fortes pour un avenir durable

Le nouveau SAGE cherche à garantir un équilibre entre la préservation des ressources et les besoins
en eau des différents usages au travers de 7 enjeux identifiés par la Commission locale de l’eau (CLE)
du SAGE, véritable parlement local de l’eau :

• Améliorer la qualité des eaux. Sur le territoire du SAGE, seulement 141 % des masses d’eau du territoire sont considérées en bon état écologique. Son amélioration passe par l’amélioration des réseaux d’assainissement mais également par la réduction des pollutions sur les bassins versants en limitant les apports et les transferts vers les milieux aquatiques et les nappes souterraines (ex. reconstitution d’un maillage bocager efficace, accompagnement aux bonnes pratiques agricoles, etc.)
• Améliorer la qualité des milieux aquatiques. L’état des masses d’eau est dégradé par des altérations du tracé des cours d’eau, des obstacles à la circulation des organismes aquatiques et l’impact des plans d’eau. Le SAGE propose des actions pour préserver et restaurer les fonctions des milieux aquatiques tels que les cours d’eau, mais également les zones humides qui représentent une part importante du territoire (16% contre 3% au niveau national).
• Permettre une gestion équilibrée de la ressource en eau pour assurer une quantité suffisante pour les milieux naturels et les usages du territoire. Avec l’accentuation des périodes de sécheresses liées au changement climatique, la gestion quantitative de la ressource en eau deviendra un enjeu majeur ces prochaines décennies. Le SAGE vise à assurer l’équilibre entre la préservation/ restauration du bon fonctionnement hydrologique des cours d’eau et les besoins des activités humaines notamment en encadrant les prélèvements d’eau et en favorisant une utilisation raisonnée et partagée.
• Mieux anticiper les risques d’inondation et d’érosion du trait de côte, en intégrant les impacts du changement climatique. Le territoire du SAGE est soumis à plusieurs types d’inondations, particulièrement celles liées aux crues de la Loire et aux submersions par l’océan sur les zones côtières. Le SAGE vise à mieux prévenir ce risque en l’intégrant dans l’aménagement et le développement du territoire.
• Améliorer le fonctionnement de l’estuaire
  L’estuaire de la Loire présente des dysfonctionnements liés à son histoire : les aménagements réalisés pour favoriser les activités humaines (chenalisation, endiguement, etc.) ont entraîné un creusement du lit de la Loire avec des conséquences négatives comme la déconnexion des milieux aquatiques autrefois associés à la Loire, la remontée des eaux salées dans l’estuaire, etc. Le SAGE préconise de mettre en place une stratégie afin que l’estuaire puisse assurer l’ensemble de ses fonctions, en prenant en compte le changement climatique et ses impacts futurs sur la qualité comme sur la quantité.
• Prendre en compte les spécificités du littoral
  Le littoral est soumis à des contaminations qui impactent la qualité des eaux et des milieux. On y observe des pollutions microbiologiques (bactéries, virus, parasites), d’autres liées à des rejets de macro et micropolluants (pesticides, métaux lourds, nitrates, phosphore, etc.) induisant des phénomènes de prolifération d’algues vertes sur les côtes. Ces pressions ont des incidences sur le fonctionnement des milieux et sur les nombreuses activités économiques qui en dépendent (loisirs, baignade, pêche, conchyliculture, saliculture, tourisme, etc.).
• Renforcer la gouvernance locale en impliquant l’ensemble des acteurs et en favorisant la coordination entre les bassins versants.   

Toutes les thématiques du SAGE ont pris en considération le changement climatique, un enjeu transversal qui influence l’ensemble du grand cycle de l’eau.